路特斯曾經與法拉利和保時捷齊名，以輕量化設計聞名。然而，在20世紀80年代，路特斯遭遇的變故使其一落千丈，直到90年代末才用Elise系列車型邁出復興的第一步，讓更多人認可了這個品牌。

1980-1982年世界西方經濟出現了嚴重衰退，隨后在1982-1983年爆發了席卷全球的債務危機。在如此槽糕的宏觀環境下，路特斯的銷量收到大幅沖擊。禍不單行，1982年，創始人查普曼突發心臟病去世，讓路特斯陷入混亂并瀕臨破產，不得不將自己出售。經歷三次收購之后，路特斯終于穩定下來，于1996年推出了Elise系列。

路特斯創始人查普曼有一句名言：“加速讓你在直道上跑得更快，減重讓你在任何地方都跑得更快。”這句話體現了路特斯的輕量化設計理念。查普曼死后，Elise延續了這種理念，使用玻璃纖維車身外殼與領先的鋁制底盤，將汽車重量控制在725公斤。輕量化的設計使Elise的表現更強勁，盡管馬力只有118匹，但百公里加速僅需5.8秒。自上市之日起，Elise便受到追捧，成為路特斯品牌最受歡迎的汽車。

不巧的是，不久后歐洲發布了新的汽車碰撞標準，由于初代Elise的底盤不合格，被告知于2000年前停產。第二代在2000年登場，使用250版本的底盤，車身長度略有增加，為3,785毫米。汽車總重達到860公斤。外觀略有調整，車燈變為細長形狀，側面通風口擴大，增加了運動感。動力方面，使用羅孚K系列發動機，馬力為120匹，百公里加速為5.7秒。第二代獲得更加廣泛的認可，榮獲多項獎項：2001年最佳駕駛車（Autocar）、2003年年度車型 (UK Horizons TV)以及2004年最佳運動跑車（Top Gear）。同時，其在市場上的表現依然強勁，于2005年在美國市場創下年銷量記錄，確立了路特斯品牌在美國的地位。

2010年，Elise第三代發布。車燈部分變化最大，大燈改為近似三角形的形狀，去掉了小燈，視覺效果更簡潔。車身長度繼續增加，達到3824mm。動力部分，使用豐田1.8L四缸發動機，馬力達到220匹。這一代的重量與上一代近乎持平，不過顯著提升的馬力讓它在4.6秒內即可完成百公里加速。2017年，Elise系列的熱銷讓公司整體扭虧為盈。

作為一款專注于速度的車型，Elise衍生出了一些硬核的賽道版本跑車，比如Elise 220 Sport、Elise Cup 250與Elise Cup 260等。Elise 220 Sport的設計師受到F1賽車的啟發，將橡膠元件與擴散器葉片結合，放置在底盤以降低阻力，增加穩定性。Elise Cup 250在前后保險杠處加裝了前分離器、尾翼和后擴散器等空氣動力學套件。中控臺、門板周圍采用更輕的碳纖維材質，讓汽車重量減少14公斤。Elise Cup 260的空氣動力學設計更加出色，可在243公里的時速下獲得180千克的下壓力。最大動力輸出250馬力，百公里加速在四秒以內。

Elise 220 Sport

Elise Cup 250

Elise Cup 260

2021年，為了給新車型Emira讓出產能，路特斯正式宣布停產Elise車型，并將生產Elise的流水線設備升級，用于生產Emira。至此，Elise的一生正式結束了，但它為路特斯做出的貢獻是不可磨滅的。三代整體銷量占公司全體車型總銷量的三分之一，在產品生命周期內使公司整體扭虧為盈，并榮獲多項獎項。這一系列成就讓路特斯邁出了品牌復興的第一步，讓更多人認可了路特斯這個品牌。