說起五十鈴這家車廠，大多數車迷第一印象可能是貨車或皮卡。但其實，這家以生產柴油商用車著稱的日本廠商，也曾為跑車提供過引擎。

1989年，路特斯以70年代末停產的傳奇車型Elan為名，重新推出Elan M100系列。這款雙座敞篷跑車采用前輪驅動，由路特斯主導開發，但引擎是由五十鈴提供的四缸發動機和手動變速箱。資料顯示，路特斯在Elan M100的研發上投入了約3,500萬英鎊，成為品牌史上開發成本最高的車型。整車大量采用玻璃纖維復合材料，并輔以鋼制骨架底盤，延續了路特斯創始人柯林·查普曼推崇的“極致輕量化”設計理念。

美國通用汽車于1986年收購路特斯后，便著手開發一款小型、實惠的跑車。M100的前身是M90原型車，其設計靈感源自1974年的路特斯M80項目。但由于資金一度短缺，直到1986年底由Peter Stevens操刀設計的M100才獲高層批準。路特斯設計團隊在不到三年的時間里，從泥模型躍升到量產車，完成了全部開發流程。

為了確保M100在全球市場的競爭力，路特斯投入大量資源進行測試。兩年內，他們先后打造了19輛測試車和42輛原型車，累計測試里程近100萬公里。同時，每輛量產車在出廠前都必須在Hethel工廠進行48公里路試，以驗證品質達標后才能交付客戶。

值得一提的是，Elan M100搭載了一臺由五十鈴開發的1.6升直列四缸雙頂置凸輪軸發動機。路特斯對其進行了深度調校，重新設計排氣系統、優化進氣管路，并改進發動機控制單元。在日本IHI渦輪增壓器的加持下，這臺發動機最大功率可達162馬力，0–100公里/小時加速僅需6.5秒，最高時速可達220公里/小時。

盡管Elan M100擁有出色的性能表現，但高昂的研發成本也導致了偏高的售價。市場上又有更為親民的馬自達MX-5可供選擇，令Elan M100的銷量十分慘淡。產品后期，通用甚至將生產線出售給韓國起亞，在韓國組裝并換裝起亞發動機和車標后繼續銷售。