我國從20世紀50年代就開始在運輸車輛中普遍推行計劃預防維修制度，即實行定期維護、計劃修理。車輛的定期維護（也稱定期保養，分為一、二、三級保養）及按計劃進行的整車解體大、中修和小修，對保持車輛技術狀況完好是有成效的，但缺乏科學性和經濟性。隨著科學技術的進步，檢測手段的提高，汽車制造技術不斷更新，我國的汽車維修制度已被“定期檢測、強制維護、視情修理”所替代。
定期檢測就是利用現代不解體技術檢測儀器和設備，定期檢測汽車各部位的技術狀況，以替代過去僅憑經驗診斷的作法。定期檢測包含兩重含義，一是根據汽車的類型、新舊程度、使用條件和使用強度制訂定期檢測制度，在汽車行駛一定里程或時間后，按要求進行技術狀況的綜合檢測，通過檢測確定汽車技術維護的作業內容，作業范圍和深度，使維護作業更有針對性，以防止過度維護，從而降低維護費用。二是可以用這種方法對維修車輛進行定期抽檢，監督維修質量。
定期檢測、強制維護（強制保養）與計劃預防維護制度不同之處是：它在執行計劃維護時要結合狀態檢測進行，是定期進行檢測基礎上的計劃預防維護制度。將過去的定期維護的提法改為強制維護，只是為了進一步強調維護的重要性，防止盲目追求眼前利益，不重視及時維護的錯誤行為。
